यह मार्च 2023 था - महिला प्रीमियर लीग (डब्ल्यूपीएल), अपने दूसरे संस्करण में, चल रही थी; विराट कोहली ने आरसीबी महिला टीम से मुलाकात की और स्मृति मंधाना की अगुवाई वाली टीम का मनोबल बढ़ाने के लिए एक प्रेरक भाषण दिया।“अगर एक प्रतिशत मौका है, और कभी-कभी वह मौका काफी अच्छा होता है। लेकिन मायने यह रखता है कि आप लोग उस एक प्रतिशत के बारे में क्या सोचते हैं।
क्या आप उस एक को दस बनाने के लिए अपना सब कुछ देने को तैयार हैं, फिर उस दस को तीस में बदल दें और अंततः, इससे कुछ जादुई निकल सकता है, ”कोहली ने कहा था।17 मार्च को, वह 'जादुई एक प्रतिशत' उस रात दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम में सच हो गया जब मंधाना की आरसीबी ने दूसरी बार फाइनलिस्ट दिल्ली कैपिटल्स को हराकर अपना पहला डब्ल्यूपीएल खिताब जीता। कोहल ने वीडियो कॉल के जरिए समूह के नेता को बधाई दी।
लेकिन वह 'एक प्रतिशत' मौका जादुई कैसे हो गया? खैर, यह एक लंबी कहानी है जिसे मंधाना ने खुद नई दिल्ली में ट्रॉफी उठाने के एक दिन बाद एक चुनिंदा मीडिया बातचीत के दौरान सुनाया था।
दिमाग को गति देना
2023 सीजन में आरसीबी की शुरुआत बेहद खराब रही। पहले पांच मैचों में 5 हार। अंततः वे अपने पिछले तीन मैचों में 2 जीत हासिल कर चौथे स्थान पर रहे। कप्तान स्वयं 149 रन बनाकर दबाव में थी और एक भी अर्धशतक नहीं लगाया। अन्य खिलाड़ियों की तरह, मंधाना के लिए भी संस्कृति नई थी, जो सेमीफाइनल में ऑस्ट्रेलिया से दिल तोड़ने वाली हार के बाद दक्षिण अफ्रीका से लौटी थी, जिसने भारत को टी20 विश्व कप से बाहर कर दिया था।
डब्ल्यूपीएल 2023 के समापन के बाद, फ्रेंचाइजी के थिंक टैंक - अध्यक्ष प्रथमेश मिश्रा और उपाध्यक्ष राजेश मेनन ने एक समीक्षा बैठक की, जिसका मंधाना भी हिस्सा थीं।"उस बातचीत का सबसे बड़ा निष्कर्ष यह था कि, 'यह आपकी टीम है और आप इसे जिस तरह से करना चाहते हैं उसे बनाएं और संस्कृति स्थापित करें।' यह मेरे लिए सबसे बड़ी बात थी। और दूसरी बात यह थी कि हम वास्तव में एक अच्छी संस्कृति स्थापित करना चाहते हैं, ”मंधाना ने बातचीत के दौरान कहा।
ल्यूक विलियम्स को बोर्ड पर लाना
दिलचस्प बात यह है कि मुख्य कोच ल्यूक विलियम्स की नियुक्ति में इंग्लैंड के 'द हंड्रेड' ने अहम भूमिका निभाई। मंधाना, जो पिछले सीज़न में 'द हंड्रेड' में साउदर्न ब्रेव्स का हिस्सा थीं, ने टूर्नामेंट के दौरान उनके साथ काम किया था और टीम के साथी ताहलिया मैकग्राथ की सकारात्मक प्रतिक्रिया ने उनका और आरसीबी का जीवन आसान बना दिया।संस्कृति स्थापित करना एक बात थी, लेकिन फ्रैंचाइज़ी ऐसा करने के लिए एक विश्वसनीय व्यक्ति चाहती थी।
और जब मंधाना से सुझाव मांगा गया तो उन्होंने विलियम्स का नाम लेने से पहले दोबारा नहीं सोचा. दो उपविजेता रहने के बाद 2022-2023 में एडिलेड स्ट्राइकर्स को उनके पहले महिला बिग बैश लीग खिताब के लिए मार्गदर्शन करने के लिए जाना जाता है, विलियम को बेन सॉयर के प्रतिस्थापन के रूप में शामिल किया गया था।“बेशक, बेन महान था। उसके खिलाफ कुछ भी नहीं. लेकिन जब प्रबंधन ने मुझसे पूछा, तो मेरे दिमाग में पहला नाम ल्यूक का आया। क्योंकि वह वास्तव में एक अच्छी संस्कृति के निर्माण में माहिर हैं, जिसकी टीम को पहले दो सीज़न में ज़रूरत होती है, क्योंकि यदि आप कुछ चीजें सही करते हैं, तो यह बहुत लंबे समय तक चलने वाली है, ”मंधाना ने कहा।
आरसीबी में फिर से आग भड़काने के लिए 'गुप्त बैठकें'
गौरव का रोडमैप कहीं न कहीं हंड्रेड में ही आकार लेना शुरू कर चुका था। उन्होंने पहले ही नीलामी की रणनीति से लेकर बैंगलोर टीम की सभी संभावित गतिशीलता पर चर्चा शुरू कर दी है। मंधाना ने कहा कि वह आरसीबी के ड्रेसिंग रूम को दुरुस्त करने के लिए विलियम्स के साथ 'गुप्त बैठकें' करती थीं।“हम द हंड्रेड खेल रहे थे, लेकिन मैं और ल्यूक हमेशा लोटी [शार्लोट एडवर्ड्स] के वहां होने पर मजाक करते थे।
लोटी वहां के कोच हैं, लेकिन नीलामी में हम क्या कर सकते हैं, इस पर हमारी कुछ गुप्त बैठकें हुईं; और यह कि मैंने निश्चित रूप से द हंड्रेड के दौरान शुरुआत की थी जब मैं यूके में था। इसलिए मुझे वहां से सफलता मिली,'' उसने कहा।अगस्त में यूके में एक मोटा मसौदा तैयार हो गया था, जबकि विलियम्स खिलाड़ियों पर नज़र रख रहे थे। जब मंधाना घर वापस आई थीं तो योजना चल रही थी।
“द हंड्रेड वह जगह थी जहां हमने नाम तय करना शुरू किया, सोफी मोलिनक्स जैसे कुछ खिलाड़ियों पर नज़र रखना शुरू किया - वह घायल हो गई थी, इसलिए हमें उसे ट्रैक करना पड़ा। ऑस्ट्रेलिया से होने के कारण ल्यूक को वास्तव में मदद मिली। वह यह जानता था. तो उस तरह की योजनाएँ थीं, ”उसने कहा।“मैं बस आसपास ही था। बेशक, हम अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेल रहे थे, इसलिए इसमें ज्यादा दिलचस्पी नहीं थी, लेकिन मैं हमेशा वहां था। एक कॉल, शायद एक महीने में, क्या हो रहा है या क्या? मुझे लगता है कि हमने वास्तव में एक टीम और एक परिवार की तरह खेलना शुरू कर दिया है। ईमानदारी से कहें तो वह सबसे बड़ी योजना थी,'' उन्होंने कहा।